Дриады, или души деревьев
Трудно сейчас сказать, кто первый сделал открытие, что деревья имеют души. Возможно, это было всегда, ещё с тех времён, когда в Миранделле только-только зародилась Жизнь.
Внешне это почти не проявляется, и на много-премного – может быть, тысячу, может быть, больше – деревьев приходится одно особенное, душа которого «не спит» и не ограничивается тем, что просто создает прибавку к магическому фону Магии Природы, а может распоряжаться этой магией по своему усмотрению, в пределах своих способностей. Передвижения такой души не ограничиваются породившим её деревом, она может удаляться от него на значительные расстояния, и продолжать свое существование даже после его смерти.
Такие души внешне имеют вид девушек и называют себя дриадами (что означает «Избранные») – и так повелось, что многие другие расы знают их под этим названием.
Рождение дриады происходит следующим образом. Сначала душа дерева должна пробудиться. Согласно верованиям дриад, все деревья имеют души, только души обычных деревьев спят вплоть до самой их смерти, а души некоторых деревьев, являющихся избранными – Избранными кем? Вероятно, Игдрассой (примечание переводчика – друида Перечника ) – способны пробудиться и стать дриадами.
На начальном этапе пробуждения вокруг дерева (которое должно быть уже взрослым, у растущих деревьев не хватит сил, чтоб породить дриаду) начинает клубиться зеленоватый туман, хорошо различимый только лишь в течение нескольких минут на рассвете или в закатных сумерках, когда солнце светит под определённым углом – яркий свет или темнота мало способствуют его рассмотрению. Спустя несколько дней туман густеет, приобретает антропоморфную форму и способность передвигаться в пространстве вокруг своего дерева, при этом всё же не удаляясь от него на расстояние, большее пары метров, и существуя только в вечерние и утренние часы. Со временем туман становится гуще, позволяя разглядеть большее количество деталей, а время его существования и радиус удаления увеличиваются, пока, наконец, на месте тумана не материализуется очень молоденькая девушка или девочка-подросток – дриада.
На этом этапе дриада является очень уязвимой и может даже умереть, если что-нибудь случится с её деревом. Так случалось в прошлые времена, в каких-нибудь отдалённых, диких районах, однако в настоящее время, в Волшебном лесу – тьфу-тьфу-тьфу через левое плечо, и не стучите по дереву: ему может это не нравиться (примечание переводчика – друида Перечника ) – подобное почти никогда не случается.
Дело в том, что любая свежепоявившаяся дриада тут же получает свою наставницу, обучающуюся её правильным образом пользоваться своими силами и получать силу не только от своего дерева, но также и от других деревьев того же вида. Следующим этапом является овладение силами различных видов деревьев одного и того же рода, затем – от деревьев близких родов, и т.д.
Главная Дриада может пользоваться силами всего Волшебного леса.
В результате убить дриаду становится не так-то просто. Если необученная дриада живёт только лишь до тех пор, пока живо породившее её дерево (обычным способом её не убьёшь – она снова материализуется возле своего дерева в течение суток), то чтобы убить дриаду, овладевшую силами хотя бы одного вида деревьев, требуется сжечь или срубить все такие деревья, а если убить её саму, то в течение 24 часов она снова материализуется вблизи одного из своих деревьев.
Главная Дриада существует, пока живо хотя бы одно дерево Волшебного леса; так было испокон веков и так будет и далее.
Новая дриада может появиться либо поздней весной, либо летом, появление дриады зимой или осенью противоречит естественному ходу природных событий.
Совершеннолетие дриады наступает тогда, когда гибнет породившее её дерево. Этот процесс может протекать безболезненно, если дерево гибнет от старости, или болезненно, от удара молнией или топора лесоруба (молния несёт гибель чаще, лесорубам почти никогда не удаётся так далеко забрести вглубь Волшебного леса, чтобы добраться до дерева какой-нибудь дриады).

Внешне дриады похожи на людей или эльфов, хотя в отличие от них могут иметь зеленые кожу и/или волосы; у них можно встретить любые уши – от заостренных, как у эльфов, до обычных людских.
Дриады могут пользоваться магией Природы и стихийной магией Земли или Воды, а также магией Жизни, магией Иллюзий, магией Предвидения и магией Превращений. Редко встречается Магия Света и другие виды Магий, за исключением темных и Магии Огня, которыми дриады владеть не могут.