Глупое и наглое летающее недоразумение вообразило себя хитрой и умной крысой и принялось командовать Вельхеаргом и поучать его уму-разуму – точь-в-точь как это делал волшебник. Вот только лапки у него были коротки – однако Скырс вовсе не собирался предупреждать об этом крысёнка.
На самом деле Скырс был зверюгой очень сообразительной – а как тут не поумнеть, если живёшь в доме волшебника. В особенности – в доме злого волшебника. Он уловил суть рассказываемого пузатой мелочью, представил себе, что хотелось ему в данный момент, взмахнул палочкой и сказал:
– Хочу жаркое из кролика!
И – «Смотри-ка, глупая пузатая мелочь не обманула» – перед Вельхеаргом на пол, прямо на ворсистый драгоценный ковёр шлёпнулась освежеванная и пожаренная тушка кролика, испускающая упоительный аромат хорошо прожаренного мяса. Не теряя ни секунды, Скырс опустился на пол, и, урча и подчавкивая, принялся пожирать драгоценный подарок судьбы, не обращая никакого внимания на то, что стекающий жир пачкает ковёр, а ворсинки вместе с пищей отправляются ему прямо в желудок. Это был звёздный час Скырса, и в этот момент его не беспокоил ни гнев волшебника, ни голодное похныкивание глупой пузатой мелочи, которой он даже и не подумал выделить хотя бы кусочек мяса.

Нет, это установившееся молчание, это затишье решительно не нравилось Виз’зрхарду. Этот дурак, его крысообразный слуга, посмел пропасть куда-то, не давши колдуну хоть мало-мальски вразумительного объяснения, где он находится и чем занимается. По зрелому размышлению Виз’зредд перешёл к выводу, что сообщение о лазутчике было выдуманным – просто его слуга пытался прикрыть этим обстоятельством какие-то свои собственные грешки – и сейчас волшебник «накручивал» себя, чтобы выйти оттуда и устроить Вельхеаргу очередной разнос вместе с внеочередным накладыванием «принуждающего заклинания» – так, чтоб наглый ленивый крыс даже и не подумывал о неповиновении.
Однако пока что единственным результатом такого «накручивания» было то, что пара полупрозрачных тонких обсидиановых кристаллических пластин отвалилась с предназначенного им по плану места из-за неосторожного движения волшебника и с хрустящим звоном треснула на неравные части.
– Да что же это такое?! – неизящно выругался волшебник. – Подумать только – из-за этого бездельника и идиота вся работа идёт насмарку!
Всё валилось из рук, так что Виз’зредд решил сначала разобраться со своим крысиным отродьем – а уж потом, когда гнев волшебника бы несколько поутих, можно было бы снова приниматься за работу.
Он открыл дверь, выглянул в коридор... и в лицо его тут же влетело нечто мохнатое и мокрое, испускающее какие-то странные хлюпающие звуки...
Виз’зредд до смерти боялся вампиров, гигантских летучих мышей и прочей подобной живости – даром что был тёмным волшебником. Если ты трус – то Тьма только усиливает это качество. Он отшатнулся, плюхнулся на пятую точку и, застучав и засучив по полу ногами, завопил так, как будто бы его резали:
– Вельхеарг!! Где ты??! Прогони, я приказываю тебе, прогони ты ЭТО немедленно!!!..